Город может быть допущен к участию в конкурсе столиц при выполнении следующих условий.
1. Акция «Тотальный диктант» проходила в городе минимум один раз, при этом количество участников акции в 2017 году превысило 1 000 человек.
2. Городской координатор акции имеет опыт организации и проведения минимум одного диктанта в городе-претенденте, не допускал нарушений условий соглашения между Штабом и городским координатором и принципов акции «Тотальный диктант».
3. Городская команда насчитывает не менее четырех человек (не включая экспертов-филологов).
4. В городе существует экспертная комиссия, состоящая из профессиональных филологов, имеющих опыт проверки Тотального диктанта не менее одного года.
5. Город, участвующий в конкурсе на звание столицы, ведет собственную агитационную и информационную кампанию в рамках конкурса (работа с городскими СМИ, в соцсетях, мероприятия и т. п.). Формат и масштабы кампании определяет городской координатор. Сроки проведения кампании соответствуют срокам проведения конкурса.
Этапы и сроки проведения конкурса
1. Прием заявок от участников: с 1 октября по 10 ноября 2017 г. Заявки принимаются в электронном виде в установленной форме.
2. Онлайн-голосование на сайте totaldict.ru: 13 ноября — 26 декабря 2017.
3. 27 декабря 2017 г. — объявление шорт-листа конкурса. В шорт-лист входят пять городов, ставших лидерами онлайн-голосования.
4. 27 января 2018 года — защита проектов на конференции Тотального диктанта в Новосибирске. Победитель конкурса определяется общим решением жюри по итогам его совещания.
5. Победитель конкурса объявляется на торжественной церемонии в день проведения защит — 27 января 2018 г.